现存嘉兴最早的地方志元至元《嘉禾志》坊名中记有百福坊，明万历《秀水县志》街巷中记有百福巷，现名百福弄，是至今还作为街巷、社区地名使用的唯一的元代坊名。百福坊名考证说，“巷通天庆观，故取在‘旱麓受祖’‘申以百福’之义”得名。天庆观是建于梁文明元年的道观，毁于清代。

嘉兴勤俭路211号是座墙院，现是南湖区巡特警大队驻地。在清代，这座院子是嘉兴一府二县城隍所在的城隍庙，院中央有座大礼堂，就是昔日大殿的遗存。城隍庙前的横街原名庙前街，就是如今的勤俭路，城隍庙东侧有庙弄，西侧小弄原名庙西弄，南起百福弄，经城隍庙、楞严寺围墙西侧，到城墙。辛亥革命后，更名为民生路，城墙拆除后，北接环城北路。“文革”后，楞严寺北建公安局宿舍后，民生路只通到嘉兴卫校住宅区。现在的民生路仅指勤俭路到小西门横街一段。东是四季香住宅区，西面地块明清时是秀水县衙，后来成为嘉兴卫校所在地，现在是新开发的鹿都商贸中心。

走过民生路，穿过小西门横街，便是百福弄。弄的尽头是围墙，1983年拓建中山西路，新建电信大楼时，阻断了百福弄的南出口，百福弄不通中山路，转走永乐里进出。

元时，南到集街，北至城隍庙是百福坊范围，这一带是城内繁华的居住区。城隍庙始建1000多年前的五代后晋天福四年，明代嘉靖二十年（1502）大修后，主祀嘉兴府的城隍，左右建祠各三间，祀嘉兴县、秀水县的城隍。

据清《嘉兴府志》记载，城隍内殿宇森严，门庭高散，内有放生池及亭阁建筑，不仅是民俗文化的集中之地，也留有嘉兴历史文化名人的活动踪迹。明清时期城隍庙庙会鼎盛，百物聚集，热闹非凡。可以想象当年庙前街，庙弄，庙西弄，茶坊酒家，人挤人，歌舞杂技，摊连摊的街貌。城隍庙的这一风俗到新中国成立后渐渐消失。

明代的百福巷南通集街，过广平桥就是大校场。弄北是师娘桥，过桥是秀水县衙前的柳岸，庙前街，到城隍庙。西侧有土地弄、永乐里、天福里等里巷通县前街。东侧中段有天医弄、通育子弄和道前街。天医弄因弄内原有天医庙而得名，历经清末战乱和日寇烧掠，天医庙还残存零星房屋。

清末到嘉兴解放时，街名为百福弄，成了条砂石小路，两边是蔬菜地和天医弄内的平房，居住着蔬菜大队的菜农。1965年我到嘉兴三中读书时，每天清晨，从杨柳弄过丁家桥、香花桥；走过建国路、勤俭路，转少年路；走过精严寺街后，便是一片菜地。晚上夜自修回来，过广平桥，走百福弄要结伴而行。蔬菜地的空旷、冷寂让人害怕，几个同学走到这里便扯开嗓子唱歌壮胆，不入调的歌声，跳跃在夜空的微风中。

20世纪50年代后期，百福弄和县前街之间建造了一排平房的机关宿舍。“文革”后期，又陆续新建一批三层楼的机关宿舍。“备战备荒”年代，还在蔬菜地下开挖防空洞，有两个大竖井分别在百福弄两侧，百福弄一时成为防空洞的工地。之后天医弄以南防空洞的工地上建成了嘉禾饭店。1980年，县政府在禾兴路和县前街之间，新建了漂亮的秀城饭店，在秀城饭店主楼和餐堂之间，建造了横跨百福弄的过街楼。目前，秀城饭店被拆除，成了临时停车场，百福弄和县南街之间的住宅也陆续拆除，百福弄等待着华丽转身。

1981年6月，建设街道建中居委会更名百福弄居委会，百福弄传承宋元文韵，成为住宅区地名。上世纪八九十年代，百福弄在市区知名度相当高，百福弄居委会工作出色。那时城镇居委会干部都是由本区域离退休人员担任。百福弄居委会的居民，大多数是在机关事业单位工作，居民和居民干部素质相对较高，婆婆妈妈的居民工作搞得有声有色，成为城区和市里的先进居委会，常常有人来参观考察。

1988年，百福弄居委会看到闲散的老人孤寂，缺乏精神活力，便组织老年人晨练活动，这是全市首创，深得老年人喜爱，很快在全区、全市推广。到上世纪90年代初，市区已有25个晨练活动点，丰富了老年人的生活。百福弄居委会的拳操晨练点在中山电影院前的广场，从十几个人开始，一直到200多人参加，每天优美的乐曲，舞动的拳操，彼时，中山影院前清晨的一道美丽风景。

千百年过去了，昔日百福坊的福地，不知演绎了几多沧桑巨变。百福弄还在，作为住宅区的百福弄居委会已经蝶变成百福弄社区，范围在禾兴南路西，中山东路北到环城河之间，面积超过百福坊和百福弄居委会好几倍。中山电影院已几番变迁，清晨没有了悠扬的音乐和晨练的队伍。但百福弄社区依旧是模范，先后获得浙江省和嘉兴市的“和谐示范社区”和“绿色社区”，以及市和区的20多项各项荣誉。

生命在于运动，如今清晨和傍晚健身锻炼早已形成共识，活跃在城乡每个公园、绿地，成为城市文明生活的一部分，有谁会想起，市区最早创导组织中老年健身锻炼，正是传承宋元百福坊邻里风尚的“百福弄”几位普普通通的居民干部。