1921年，革命红船在嘉兴南湖悄然起航，28年后，在解放战争的隆隆炮声中，嘉兴迎来了黎明的曙光。

1949年4月20日，国民党政府拒绝在《国内和平协定》上签字，反对解放军渡过长江，和平谈判破裂。4月21日，毛泽东、朱德发布了《向全国进军的命令》，号令人民解放军“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民”。长江北岸，中国人民解放军士气高涨，气吞万里如虎。4月23日，人民解放军占领了国民党政府所在地南京，宣告了国民党22年反动统治的覆灭。

人民解放军突破长江防线的消息传到嘉兴后，国民党嘉兴县当局采取各种“应变”措施，意图垂死挣扎。县政府以“加强城区的防备”为名，把全县所有警察集中到城内，将部分武器装备和粮食转移到濮院乡间，准备开展“游击战争”；嘉兴县银行大量发行“流通券”，并用县信用合作社及义盛增钱庄的资金抢购、囤积大米，制造粮荒，扰乱社会秩序；嘉兴县法院也于4月25日，将火德庙监狱中在押的刑事犯罪分子通通释放，企图利用他们危害社会……驻嘉兴的国民党军队也加紧修筑工事，准备负隅顽抗。4月下旬，国民党暂编第九师、第一二三军等部相继驻防嘉兴。

1949年4月19日，中国人民解放军江南军区直属吴嘉湖独立团在新塍新桥庙广场成立。吴嘉湖独立团在政委沈如淙、团长刘先正的率领下，四处阻击敌人，保护粮食，修复桥梁，配合人民解放军解放嘉兴。

5月初，人民解放军第二十七军军长聂凤智接到兵团命令：东进上海。聂凤智随即命令第七十九师作为先头部队向上海方向挺进，第七十九师以第二三六团和第二三七团为前卫，向沪杭铁路搜索前进。　　

5月6日凌晨，第二十七军以七十九师第二三六团为右翼、第二三七团为左翼，率先向嘉兴进发，准备攻占嘉兴城，切断沪杭铁路线。时近中午，人民解放军迫近嘉兴城，部队从西南郊对嘉兴发起攻击。守敌凭借真如塔制高点，负隅顽抗。

敌军凭借古塔这一制高点，用机枪疯狂扫射，封锁公路及塔附近的一座石桥，以阻击解放军进城。解放军第二三六团一营、二营当即对敌人实施攻击。因要保护古迹，部队不敢炮轰古塔，而塔的四周空旷平坦，毫无遮掩，战士们只好冒着塔上敌人猛烈的火力，奋勇冲锋。

真如塔阻击的枪声一响，驻守南门外五龙桥、西门外西丽桥的国民党部队也立即向西南开火，支援真如塔战斗。由于敌人心惊胆战，双方交战后期，竟都把对方当成解放军，猛烈对射一小时之久。待误会弄清，驻守西门的数十敌军已被乱枪打死。敌军士气更加低落，无心再战，只好炸毁五龙桥、西丽桥及所有道口，然后撤回城内。当晚，解放军第二三六团调整进攻部署，部队改道向东，绕过真如塔，从南门向城内攻击。

5月7日凌晨，因南门外的五龙桥已被炸，战士们或泅水渡河，或爬过残桥，或找来木头搭起便桥，五营副营长刘云江率部首先攻入城区。至清晨，嘉兴全城即为解放军控制。

阴霾扫尽，玉宇澄清。1949年5月7日，嘉兴人民终于在血雨腥风中迎来新生。嘉兴县中华人民共和国成立前后，桐乡（5月4日）、崇德（5月5日）、海宁（5月7日）、海盐（5月7日）、平湖（5月11日）、嘉善（5月11日）各县先后解放。