1921年，中国共产党第一次全国代表大会在上海遭法租界巡捕的袭扰后转移到嘉兴南湖继续举行，在一艘游船上审议并通过中国共产党第一个纲领和第一个决议，选举产生中央领导机构，庄严宣告中国共产党的正式诞生。南湖从此成为重要的革命纪念地，而矗立于湖心岛的烟雨楼，作为这一开天辟地大事变的见证者，也成为了嘉兴南湖中共“一大”会址的重要组成部分。

1959年10月1日，在党中央和浙江省委的关怀下，第一代南湖革命纪念馆在烟雨楼正式成立并对外开放，1985年9月，邓小平同志为“南湖革命纪念馆”题写馆名。1986年1月，胡耀邦同志题写了“中共一大会址”。

1990年6月，中共嘉兴市委开展“我为南湖增光辉”活动，集资兴建南湖革命纪念馆二代馆，嘉兴300多万南湖儿女积极参与，捐资共计320余万元。1991年6月25日，南湖革命纪念馆二代馆于南湖渡口北侧正式落成，建筑整体造型别致，气势宏伟，从空中俯瞰犹如一个巨大的党徽图案，既有显著的纪念特征，又有强烈的时代气息。

2005年10月，南湖革命纪念馆扩建项目获中央有关部门批准。新馆选址在南湖南岸，并于2011年建党九十周年之际正式对外开放。扩建后的南湖革命纪念馆占地面积2.73公顷，总建筑面积19633平方米，是原馆舍面积的10倍。新馆由一主两副三幢建筑组成，平面呈“工”字造型，外墙采用大规格青面砖，既庄重大气，又透着浓郁的江南水乡韵味。馆内分党史陈列、文物库房、接待室、管理设施4个部分。

新馆序厅的总面积达270平方米，主体部分由两层大型浮雕构成:上层以嘉兴南湖的风景名胜为主要内容；下层正中，一艘全铜制成的“一大”纪念船从历史画卷中奔涌而出，显示“中国革命的航船从南湖扬帆起航”的中心主题。左右两侧浮雕为中国近代历史上的重大事件，寓示着“历史选择了马克思主义，人民选择了共产党”。序厅顶部是一块约100平方米的超大型屏幕，一枚巨型党徽投射其上，熠熠生辉，象征着中国共产党“指引中国革命和建设道路，照耀中华民族伟大复兴的光辉历程”。

主楼展区更是以丰富、翔实的史料文物和独具匠心的陈列形式，展示了中国共产党的诞生是近代中国历史发展的必然结果，印证了中国共产党是历史和人民的必然选择。

秀水泱泱，红船依旧；时代变迁，精神永恒。伫立于七一广场的南湖革命纪念馆更是以其独特的政治地位和教育资源优势，发挥着爱国主义教育和革命传统教育的重要作用。她历经三世变迁，于正阳下，南湖畔，讲述着党的光辉事迹，峥嵘岁月。中华儿女在赓续红色血脉中凝聚奋进力量，在弘扬伟大建党精神中继续砥砺前行，努力建设无愧于历史和人民的新时代。