1921年，中国共产党在嘉兴南湖红船中诞生，同年，中国实业家朱光焘在南湖东畔建起了嘉兴最早的现代丝绸厂——杭州纬成公司嘉兴裕嘉分厂（绢纺厂的前身）。

裕嘉分厂建立后，为解决下脚料（废茧废丝）低价出口造成的损失，公司决定筹办绢纺工厂，经过近3年的筹建，于1925年建成投产。但由于扩张过猛、增资不足、经济危机等原因陷入经营困境，1932年纬成公司停业。裕嘉分厂缫丝部租给上海秦友鹤，改名为纬成鹤记缫丝厂。1933年和1936年先后更名为纬成庆记绢纺厂和纬成利记绢纺厂。

1937年7月7日，抗日战争全面爆发。11月，嘉兴沦陷，纬成利记绢纺厂被日军侵占。期间，工厂起火，精纺车间全部烧毁。

1942年，绢纺厂被日本钟渊公大实业株式会社强行收购，并改名为“钟渊公大实业株式会社公大第八厂”。1945年抗战胜利后，由中国蚕丝公司接收，1947年易名嘉兴第一实验绢纺厂。

1949年5月7日，嘉兴解放。绢纺厂由上海接管，作为国营企业隶属中央人民政府贸易部中国蚕丝公司领导。1950年4月，绢纺厂成立了第一届厂工会委员会。紧接着又于6月中旬宣布取消旧社会遗留下来的，工人下班出厂时的抄身制。是年7月1日起改由中央人民政府纺织工业部华东纺织管理局领导，“中国蚕丝公司第一实验绢纺厂”改为“国营嘉兴绢纺厂。1952年1月起，嘉绢在国家计划经济指导下开始独立经营。

上世纪60年代末，全国各地掀起了轰轰烈烈的人民防空建设。绢纺厂作为国营大厂，也在厂区深20米左右的地下，挖出了星罗棋布的防空作战设施，配有指挥室、医务室、餐厅等。厂里把培养训练民兵以及民兵骨干，作为锻炼职工、强化纪律、促进生产的一个重要内容，其中最具特色的便是民兵高射机枪连。工厂专设了人武部，会同各车间，选拔出年轻职工，组建了上百人的民兵高射机枪连，配有10多挺高射机枪。当时，社会上的一些突击任务，如维持公共活动秩序、抢险救灾等，也会指派绢纺厂民兵连参与。

嘉兴绢纺厂是几代人的传奇，也留下了几代人的青春与汗水。

2021年，南湖区大力推进城乡风貌整治提升，以“南湖天地”城市新区为试点率先打造“整体大美，南湖气质”的共同富裕城乡新风貌。百年嘉绢摇身一变成为南湖天地的“嘉绢印象”，这栋见证了百年民族工业变迁的老建筑因此焕然新生。