1958年4月，嘉兴毛纺织厂从百台横机起步，在南湖畔的原县委大礼堂，利用本地资源生产兔羊毛衫，出口前苏联，当年筹建，当年受益，是浙江省第一家毛纺企业。

1959年，“嘉毛”开始在嘉兴南堰荒芜的地块上建厂房。当时国内毛纺设备尚未定型，更无生产，企业就想办法定制和自制，利用废旧梳毛机、走锭机、木制洗毛机等设备，逐步开展生产。

1961年，纺、织、染、整全部投产，产值达1000万元；1965年突破2000万元；1973年产值3144万元，创历史新高。

1974年起，由于能源问题，企业停工、半停工状况时有发生，工厂进入亏损状态，3年连续亏损共计479.5万元。1976年10月，绒线生产由粗纺改为精纺，工厂重新迎来发展曙光。

1979年初，上级批准成立嘉兴毛纺织总厂，并按生产品种划分为第一毛纺织厂、第三毛纺织厂、第四毛纺织厂、毛条厂、羊毛衫厂、针棉织厂（后改为第五毛纺织厂）、王店东方红针织厂（后改为民生羊毛衫厂）等。

20世纪90年代，嘉兴毛纺织总厂迎来新一轮改革与发展。1991年成立了全省毛纺业最早的中外合作企业——嘉兴安泰毛纺有限公司，后又成立浙江嘉春毛纺有限公司、嘉兴富宝漂染有限公司、浙江嘉兴红宝针织制衣有限公司等中外合资企业。1995年，嘉兴毛纺织总厂进行重组，成立了嘉兴兰宝毛纺有限公司。

2000年，嘉兴兰宝毛纺有限公司划转入央企华源集团，更名为浙江华源兰宝有限公司。2007年，央企华润集团重新组建了兰宝集团（今：浙江兰宝毛纺集团有限公司），以进一步整合资源，生产高附加值羊绒产品，扩大出口创汇。2011年，兰宝集团回归为嘉兴地方国有，现拥有意大利、英国、德国、法国等国生产的纺织技术装备，关键装备均达到国际先进水平，并设有省级高新技术研发中心、嘉兴市企业技术中心，为浙江省高新技术企业。

伴随着国家经济建设的大潮涌动，嘉兴毛纺织厂也在红船旁经历了低潮与沉浮，用渐进式改革以及无数次创造性的“第一”，实现了从无到有，从有到优的变革，为嘉兴工业的繁荣发展打下了坚实的基础。