范蠡湖公园位于嘉兴市环城南路703号，东至嘉兴实验初级中学范蠡湖校区，南至环城南路、京杭大运河（杭州塘），西至环城河，北至三塔路、环城西路，占地10.21万平方米。范蠡湖历史悠久，建筑风格古朴，景致错落有致，名家手迹颇多。1981年金明寺、西施妆台被公布为嘉兴市重点文物保护单位。

古时人们将嘉兴西南湖中的里湖称之为范蠡湖，当时范蠡湖水域广阔，唐代筑大城时，将西南湖之一角围入城中，成为一小湖泊。范蠡湖是吴越时期一处著名古迹，湖畔有金明寺。相传春秋时越国大夫范蠡携西施隐居于此，后人寄托思念，将此湖叫做范蠡湖。

范蠡，字少伯，春秋末期著名政治家。其襄助越王勾践灭吴雪耻，又辅佐勾践成为春秋时期最后一位霸主。在被封为上将军后，携家人离开越国，偕西施重来故地，在湖边隐居，范蠡、西施由此发棹，泛游五湖。后来范蠡经商，改名陶朱公，因其经商才能独具一格，被后人誉为“商圣”、中华儒商的鼻祖。明女诗人黄媛介《范蠡湖》诗云：“名业如流水，日流日有声。平波虚藻行，秋月见神情。舟去已云晚，身轻若未成。一湖开远碧，千载颂君名。”

范蠡湖公园以水景取胜，相传当年西施每天梳妆，倾脂粉于湖中，螺食而成五彩，故湖中产五彩螺。宋代张尧同有诗“少伯曾居此，螺纹吐彩丝，一奁秋镜好，犹可照西施”即指此事。范蠡湖还有西施冢之称，相传西施墓葬湖中。故清代朱彝尊为其写下了“落花三月葬西施，寂寞城隅范蠡祠。水底尽传螺五色，湖边空挂网千丝”的诗句。

现存西施妆台（范蠡祠）、金明寺等建筑，系清光绪年间重建。新中国成立后，西施妆台（范蠡祠）、金明寺等建筑被嘉兴地区粮管所租作为粮仓。1958年改嘉兴艺专，1961年嘉兴一中迁入。1981年公布为嘉兴市级文物保护单位。而后经历几度整治修缮，2007年10月1日正式更名为范蠡湖公园。

范蠡湖公园地处市中心，而且具有深厚的人文积淀和丰富的自然景观，生态水脉、园林绿脉、吴越文脉三位一体，2015年嘉兴市将范蠡湖公园列为市级城市文化公园试点，建成嘉兴首座城市文化公园—— 范蠡湖公园，使吴越文化主题公园更加鲜明，将三塔、范蠡湖、梅湾街三个景区连成一块，打造成了一座具有特色、富有魅力的城市文化公园。