1959年10月1日，第一代南湖革命纪念馆在南湖湖心岛烟雨楼正式对外开放，陈列展出纪念船和“中共一大史料”。纪念馆建立后，便萌生了提请中央领导人为其题词的愿望。1985年6月6日，南湖革命纪念馆工作人员满怀希冀，登上了北上的列车。党的十二大以后，中央规定各级领导一律不题词，且小平同志于1984年刚为上海一大会址纪念馆题写过馆名，因此这个任务可谓相当艰巨。

抵京后，工作人员果然被挡在接待室门外，但他们坚持讲述中共一大在嘉兴南湖召开的生动情景，表达南湖儿女的强烈愿望。在工作人员的不懈努力下，请求报告被意外地收下了，但最终结果如何依旧充满未知。

1985年10月5日，南湖水平如镜。嘉兴市委的来电打破了平静，“小平同志的题词到了，请来取。”

硕大的信封正面写着：“请转：嘉兴市委办公厅 中共中央办公厅秘书局”。信封内还有中办秘书局的红头信笺，内容为“嘉兴市委办公厅：现送上邓小平同志题词手迹一幅，题词日期为一九八五年九月二十六日。 中办秘书局会议处 一九八五年九月二十七日。”

信封内还有一张横幅宣纸，纵20厘米，横68.5厘米，自左往右是邓小平同志亲笔题写的行书“南湖革命纪念馆”七个字，无落款。

这七个字饱含着邓小平同志对嘉兴人民的关怀，对党的诞生地的厚爱，是党和国家领导人给纪念馆的重托。1991年，南湖革命纪念馆二代馆于南湖渡口北侧正式落成；2011年，纪念馆新馆在南湖南岸正式对外开放，继续发挥着传承文化、传播文明、资政育人的重要作用。